Rodrigues

        D'accord c'est un peu loin…

Il faut survoler l'Afrique, dépasser Madagascar, La Réunion, se poser sur l'île Maurice. De là, restent encore 650 kms avant d'atterrir sur un ilôt de 18kms sur 7, vous êtes enfin à Rodrigues.

Quand on cherche un trésor, il faut s'attendre à ce qu'il ne soit pas d'accès facile. Le grand père de JMG Le Clezio s'est acharné pendant 30 ans à localiser celui prétendûment caché dans une vallée de cette île par un des corsaires qui sévissaient dans l'océan indien. Le petit livre "Voyage à Rodrigues" de l'écrivain Franco Mauricien montre comment cette quête au départ de richesses concrètes s'est peu à peu transformée en quête spirituelle. Et pour des métropolitains emportés par le brouhaha de la vie moderne, c'est bien l'aspiration aux plages désertes, aux bleus des lagons, au soleil intense, qui dessine toujours dans l'imaginaire les contours classiques des vacances de rêve.

      Rodrigues est encore préservée d'un tourisme massif. Hormis 3 hôtels, la plupart des hébergements sont proposés par des hôtes en demi-pension. Si vous allez comme nous chez Bernard et Claudine Moneret, vous aurez une chambre propre avec une belle terrasse, une cuisine locale variée et généreuse, et le traditionnel ti punch copieusement servi en entame quotidienne. Ambiance familiale bon enfant garantie.

              Saint François, lieu où se situe le gîte, est dans la zone des plus belles plages de l'île. Tout le monde ou presque se connait à Rodrigues, qui n'a que 40 000 habitants au total, et Claudine se charge d'avertir ses correspondants, il vous suffit de dire la veille que vous voulez passer la journée à l'île aux chats pour y manger la langouste sur la braise( + saucisses locales, poulet au miel, carangues grillées, beignets de papaye) ou visiter l'île Cocos et sa réserve d'oiseaux. Dans les 35€ par personne pour la journée… Vous pourrez aussi visiter le parc des tortues géantes et voir les fameuses roussettes, ces grandes chauve souris d'un mètre d'envergure que les rodriguais on réussi à sauver de l'extinction.

Picnic sans une faute de goût

Les tortues, plus frugales, sont d'accord

              Le bus est très bon marché, relativement ponctuel, mais s'arrête tous les 500 mètres dans un paysage plutôt montagneux, pour prendre ou déposer une ou deux personnes, ce qui fait que Port Mathurin, la capitale, seule (petite) ville où quelques achats sont possibles, réclame une petite heure pour ses 12 kms… Chaque parcours est une occasion de rencontrer la population créole, colorée et sympathique, assez semblable à celle des Antilles, mais toujours prête à renseigner ou rendre service. Une gentillesse spontanée qui fait partie du trésor de Rodrigues…

Les autres éléments du magot sont:

- l'immense lagon qui entoure l'île de sa gamme de bleus sous le long sourcil blanc des rouleaux qui se brisent en continu sur la barrière de corail.

- de longues plages de sable bordées d'une bande de verdure à l'ombre bienfaisante des filaos, bondées quand on y rencontre 2 ou 3 personnes.

              L'ensemble au crépuscule vous offre le sentiment étrange d'être présent aux origines du monde, sensation qui se poursuit quand la nuit, qui tombe tôt et vite, vous apporte sa somptueuse voûte étoilée, étonnament proche, où vous apprenez à reconnaitre entre autres Jupiter, Orion, et la célèbre Croix du Sud invisible depuis l'hémisphère Nord. La voie lactée est magnifique dans le ciel austral, mais a refusé de se plier aux réglages approximatifs de mon appareil photo.

              Un peu perplexes après avoir lu les descriptions de Le Clezio (île volcanique "pelée" balayée par de forts vents) nous avons sans doute bénéficié des fortes pluies qui avaient précédé notre séjour, car l'île était très verte, et on pouvait même… ramasser d'énormes bolets, hélas sans valeur gastronomique.

Cèpe rodriguais

            Car pour être un trésor, Rodrigues n'est pas un pays de cocagne, très peu de fruits après les dégâts du cyclone de janvier, assez peu de poissons comestibles, beaucoup étant porteurs de la ciguatera ou simplement immangeables malgré leurs belles formes/couleurs.

Beau poisson lune, non comestible

            Certes les fameuses ourites (poulpes) même bien moins nombreuses qu'autrefois, restent délicieuses et s'accomodent de toutes les façons (salade, curry, daube, beignets, etc…)

Ourites au séchage

                Les plongeurs capables de décoder les marées et leurs conséquences sur les courants parfois forts qui siphonnent le lagon se régaleront, et les pêcheurs aux gros trouveront leur bonheur (à condition d'avoir les moyens et de réserver longtemps à l'avance car les bateaux permettant ces sorties sont rares) Nos activités sont restées plus contemplatives, question d'âge et de chaleur, 30° sous les tropiques ayant des conséquences notables sur la capacité des marcheurs à crapahuter en plein soleil...

        Rodrigues est un lieu de repos pour nombre de Mauriciens, lesquels ont longtemps pris les Rodriguais pour des ploucs, mais se plaignent maintenant de plus en plus du "stress" de la vie à Maurice (si, si) Si vous tentez l'expérience, vous comprendrez vite pourquoi faire 11 000 kms pour visiter une aussi petite terre n'est qu'un faux paradoxe.

            Pour finir en musique, voici un échantillon représentatif de la gaieté rodriguaise (vous pouvez passer la 1è minute de mise en place du morceau)